야구는 세대를 아우르는 국민 스포츠지만, 최근에는 Z세대를 중심으로 팬덤의 양상이 달라지고 있습니다. 단순히 경기력만으로 선수를 좋아하던 시대에서, 이제는 스타성, 매력, 커뮤니케이션 능력 등 다양한 요소가 팬심을 좌우합니다. 이 글에서는 Z세대 야구팬들에게 특히 인기가 많은 한국 프로야구 리그의 선수들을 살펴보고, 그들이 어떻게 팬과 소통하며 스타로 자리 잡았는지 분석해 보겠습니다.
Z세대
Z세대는 자신만의 개성과 철학을 가진 인물에게 열광합니다. 그런 의미에서 NC 다이노스의 구창모 선수는 Z세대 팬들에게 가장 사랑받는 투수 중 하나입니다. 빠른 공과 날카로운 제구를 갖춘 실력은 물론, 인터뷰나 SNS에서 보이는 솔직한 성격과 꾸밈없는 모습이 큰 호응을 얻고 있습니다. 구창모는 데뷔 이후 꾸준한 성장세를 보여주며, 2020년에는 정규시즌 초반에 압도적인 활약으로 주목을 받았습니다. 비록 이후 팔꿈치 부상으로 인해 잠시 이탈했지만, 복귀 이후 다시금 강력한 퍼포먼스를 보여주며 “진짜 투수”라는 평을 받습니다. 이런 굴곡 있는 스토리는 Z세대에게 더욱 매력적으로 다가갑니다. Z세대는 단순히 강한 선수보다는, 역경을 딛고 다시 일어나는 스토리텔러형 선수를 선호하는 경향이 있기 때문입니다. 또한 구창모는 팬들과의 소통에서도 탁월합니다. 팬미팅, SNS 댓글 소통, 방송 출연 등 다양한 채널을 통해 자신을 알리며 팬들과 관계를 쌓아갑니다. 이런 부분이 실력 외적인 인기의 원동력이 되고 있으며, 단순한 선수가 아닌 ‘브랜드’로서의 가치를 보여주고 있습니다.
인기
한화 이글스의 정은원 선수는 야구 실력뿐만 아니라 SNS 활용 능력으로도 잘 알려져 있습니다. 20대 초반의 젊은 나이, 귀여운 외모, 솔직한 화법으로 인해 Z세대 여성팬들에게 큰 인기를 끌고 있으며, 실제로 SNS 팔로워 수나 팬카페 활동이 매우 활발합니다. 정은원은 경기 중에도 유쾌한 표정, 리액션 등으로 자주 팬들의 관심을 받으며, 때로는 밈(meme)으로도 확산되는 등 디지털 시대에 맞는 스타성을 갖추고 있습니다. 그는 평범한 인터뷰보다 더 친근하고 캐주얼한 콘텐츠를 통해 팬들과의 거리를 좁히고 있습니다. 예를 들어 브이로그, 챌린지 영상, 선수들끼리의 인터뷰 콘텐츠 등이 젊은 세대의 주 소비 패턴에 맞춰 제공되고 있습니다. 또한 정은원은 실력 면에서도 꾸준함을 보여주는 선수입니다. 2루수로서의 수비 안정성은 물론, 중상위권 타율과 선구안을 바탕으로 팀 내에서 확실한 존재감을 드러내고 있습니다. 즉, 실력과 스타성 모두 갖춘 선수로서 팬들에게 높은 지지를 받고 있습니다. Z세대는 자신이 좋아하는 선수를 단순히 경기를 통해서가 아니라, 온라인에서도 일상처럼 느끼고 싶어 합니다. 그런 점에서 정은원의 활동은 Z세대 야구팬의 취향을 정확히 꿰뚫고 있다고 볼 수 있습니다.
스타
KT 위즈의 소형준 선수는 최근 몇 년간 눈에 띄는 성장세를 보여주며 팬들의 주목을 받고 있습니다. 특히 Z세대 팬들과의 소통에 있어서 가장 모범적인 사례로 꼽히며, 그가 보이는 예의 바른 태도, 팀워크 중심의 사고방식이 젊은 팬들에게 긍정적인 인상을 주고 있습니다. 소형준은 2020년 신인왕을 차지하며 화려하게 등장했고, 이후에도 꾸준히 선발진의 핵심으로 활약하고 있습니다. 위기의 순간에서도 침착함을 유지하며 '멘털 갑'이라는 별명을 얻었고, 이는 그를 더욱 믿을 수 있는 선수로 만들어줍니다. 소형준의 인기는 단순히 성적 때문만은 아닙니다. 그는 팬사인회, 인터뷰, SNS, 유튜브 출연 등을 통해 팬과의 접점을 확대하고 있으며, 특히 어린 팬들과의 자연스러운 소통이 인상적입니다. 이런 모습은 Z세대에게 진정성 있는 태도로 받아들여지며, 충성도 높은 팬층 형성으로 이어집니다. Z세대는 더 이상 단순히 유명한 선수를 좋아하지 않습니다. 진정성, 소통 능력, 인간적인 면모를 갖춘 선수를 더욱 신뢰하고 응원합니다. 소형준은 이 모든 조건을 충족하는 대표적인 선수로, 앞으로도 Z세대 중심 팬덤을 이끌어나갈 것으로 기대됩니다.
이제 야구 스타는 단순히 경기장 안의 활약만으로는 만들어지지 않습니다. Z세대는 소통, 진정성, 디지털 감성에 반응하며, 선수들은 이에 맞춰 자신을 콘텐츠화하고 있습니다. 구창모, 정은원, 소형준 등은 실력과 동시에 Z세대의 감성을 정확히 이해하고 공감하는 방식으로 인기몰이를 하고 있습니다. 야구팬이 사랑하는 선수는 이제 단순한 승부의 영웅이 아니라, 팬들과 일상을 공유하는 친구 같은 존재입니다.